Pluies de sable attendues le 23 avril - décryptage du phénomène

Situation et prévision

Des pluies de sable sont attendues durant ces prochaines heures sur le pays et ce, jusqu'à mercredi prochain. Ce phénomène, bien qu'assez fréquent dans notre pays (nous sommes situés au nord du plus grand désert du monde!), reste assez peu connu du grand public. En effet, les épisodes de pluie de sable sont généralement peu intenses et associés à un vent de sud très chaud et sec (donc peu pluvieux) ce qui les rendent peu spectaculaires.

Toutefois, suite à une importante tempête survenue samedi dernier, le 20 avril, des quantités très importantes de sable ont été soulevées dans l'atmosphère.

METEOSAT9 RGB recolorisé du 20 avril 2019 à 08h00 loc Paris

Après avoir passé deux jours à s'alimenter sur le désert et à tourner au dessus de la Méditerranée, le gros du nuage de sable parvient en France ce lundi, poussé par un vigoureux flux de sud chaud et sec.

METEOSAT9 RGB recolorisé du 21 avril 2019 à 08h00 loc Paris

Déjà ce matin, le ciel apparaissait poussiéreux et jaune principalement dans le sud-est du pays. A Nice, malgré un ciel totalement vierge de nuages, le Soleil était tamisé par ce voile de sable rendant le ciel gris-jaune.

Durant les prochaines heures, ce nuage de sable s'étendra sur toute l'Europe de l'Ouest jusqu'aux Îles Britanniques. Il faudra attendre le 25 avril, soit jeudi, pour que nous en soyons totalement débarassés en France à la faveur de la reprise d'un flux d'ouest.

Extrait du modèle SKIRON de l'université d'Athènes représentant l'advection de sable saharien

Lors de leur passage sur la Méditerranée, les nuages présents peuvent se charger d'humidité et provoquer des pluies en France, emportant au sol le sable présent dans l'atmosphère. Nous pouvons prévoir où vont se produire ces pluies en croisant les données de concentration en sable dans l'atmosphère en fonction de l'altitude, et des zones où des pluies seront prévues. En fonction de la quantité de pluie attendue et de l'altitude d'où elles proviennent, il est même possible de déterminer la quantité de sable que l'on retrouvera au sol!

Deux épisodes sont attendus demain, le 23 avril. Un premier le matin sur les côtes méditerranéennes et le deuxième le soir sur tout l'ouest du pays jusqu'aux confins de l'Île-de-France (Paris pouvant être touchée en soirée).

Les valeurs sont données en milligrammes de sable par mètre carré, soit un gramme par mètre carré par tranche de 1000 unité

Ces valeurs paraissent faibles, mais il faut rapporter cela avec les superficies qui touchées, les chiffres se comptent ainsi en tonnes!

Quelques épisodes remarquables :

4 avril 2016 - Des pluies de sable touchent toute la Provence et plus particulièrement Marseille. Une pellicule ocre recouvre toute la ville à la fin de l'épisode.

image: francebleu - "Maxppp"

23 février 2017 - Une advection d'air saharien envahit le sud du pays, le sable très présent dans l'air colore en jaune le ciel malgré l'absence de nuages - des pluies de sables seront relevées durant la nuit suivante.

image: Laurent GARCELON - infoclimat.fr

3 avril 2014 - D'importantes pluies de sable touchent l'Est du pays. Le ciel des Alpes est orange en début d'après-midi, la neige qui tombe en altitude est également colorée.

image: Yassine ARBAJI infoclimat.fr

Couche de neige ocre retrouvée à 2680m d'altitude à la station des Orres (Hautes-Alpes)

image: Jérémie GAILLARD

28 juin 2012 - A la faveur d'un très puissant courant de sud qui fera remonter la température au dessus des +30°C dans la moitié nord, le ciel se charge d'une épaisse brume de sable - des averses faibles mais fortement concentrées tomvent la nuit suivante en Île-de-France. Vue du coucher de soleil dans le sud des Yvelines.

image: Jérémie GAILLARD

21-22 février 2004 - Une tempête de sable exceptionnelle balaye l'Afrique du Nord, des accumulations de sable parfois conséquentes sont retrouvées après de faibles pluies dans tout le Sud-Est du pays, et en particulier sur la Corse.

image: Jean-Pascal RAGGIOLI infoclimat.fr